À cata de saber

Por julho de 1770, alcançava o porto de Lisboa, em longa viagem, que ainda se prolongaria até Coimbra, singular candidato a ilustrar-se no tradicional instituto, cujos fundamentos sofriam, a esse tempo, o embate de agentes remodeladores.

Chegava Alexandre Rodrigues Ferreira, da Bahia, onde lhe madrugara a inteligência, aproveitada pelo pai,(1) Nota do Autor que o destinava à carreira eclesiástica.

Ao dizer dos seus biógrafos, anuiu, ainda na terra natal(2) Nota do Autor, em tomar ordens menores,(3) Nota do Autor que naturalmente o encaminharam para o curso jurídico e de cânones, mais afeiçoado ao que visava.

Em outubro, logra matricular-se no 1° ano da Universidade, cuja estrutura abalaram fogos cerrados da crítica penetrante de Verney o "Barbadinho da Congregação de Itália", pseudônimo adotado no seu Verdadeiro methodo de estudos, e Ribeiro Sanches, increpado de judaísmo.

Não obstante caracterizados por tendências antagônicas, concordavam ambos em denunciar os defeitos do emperrado ensino universitário, dominado por estéril verbalismo, impermeável às ideias contemporâneas, que alagavam outros ares, inspiradores dos dous maiores propagandistas da campanha educativa.

Em capitais europeias, por onde viajaram, atentos às lições da experiência alheia, robusteceram o espírito