"EXCELENTÍSSIMOS SENHORES DO INSTITUTO HISTÓRICO E GEOGRÁFICO BRASILEIRO: Quando, preocupados pelas inovações e turbulências do liberalismo inexperiente da nação, arriscávamos deixar ao léu os documentos de nossos fastos, alguns espíritos, cuja vidência maravilha e cujo patriotismo comove, fundaram a sociedade em que à vossa benigna atenção devo as honras de ser, no momento, um recipiendário.

Natural é que na soleira, ao transpor o pórtico do edifício que o acolhe, o primeiro movimento do recém-vindo seja o de se inclinar perante os hóspedes da casa, em prova de respeito e admiração que lhes tributa, o que ora deliberadamente faço, balbuciando, na confusão de uma estreia, palavras que expliquem a presença do insignificante engenheiro e sertanista em plena sessão deste areópago.