Os tempos passam e proclamam-se cada vez mais férvidos, nesse delírio de deixar o que vai atrás pelo que se mostra adiante. As conquistas científicas, que se anunciam, já não nos estancam a sede de futuro. Prometeu desacorrentou-se para ser um insatisfeito dolorido...

À beira das correntes atormentadas, que redemoinham desde 1838, sereno e inflexível no seu programa, o Instituto é um monumento que o amor da pátria tem cimentado por entre os azares, glórias e infortúnios de mais de duas gerações. À sua sombra os mais cépticos têm ganho fé, os mais inertes granjeado zelo, os mais fracos adquirido ânimo; saudando-vos, arrolo-me nos candidatos a essas virtudes de que sois, afinal, um núcleo de carga potencial, um foco solene de inspiração e de prestígio. Tenho dito."