xistos argilosos, onde se estiram o Araguaia e o Tocantins. O Tocantins é o rio das preciosidades, segundo James Orton, descendo, entre povoados extintos, à cota zero do nível de 1.200 metros, à razão de dois metros por miriâmetro. Julgam-no diferentemente, achando-o doentio e pobre ou sadio e opulento, segundo as ocorrências sobrevindas nos trechos franqueados a seus navegantes. Respiradouro comercial de Goiás, sê-lo-á mais amplo e desentravado, quando os trilhos ladearem a obstrução das 27 cachoeiras entre Alcobaça e São João do Araguaia, poupando aos barqueiros grande parte dos perigos e do tempo, na odisseia fluvial, por seis meses de viagem de ida e regresso ao porto de Belém, a varejão, a gancho, a remo, a sirga e a septos de baeta contra os borrifos das cataratas.

É voltado para a margem esquerda do Tocantins, entre as nascentes do rio do Sono e as do Maranhão, que o Espigão Mestre se ergue com as escarpas aprumadas na muralha heterogênea de areia, argila e micaxisto, da qual o coronel Cunha Matos nos deixou a pitoresca descrição. Denominações várias acompanham a cordilheira, que segue para o sul em busca das chapadas dos Couros e de São Marcos, toda ela