CAPÍTULO I

O CONCEITO DE ASSIMILAÇÃO

Uma das maiores dificuldades no terreno científico é, sem dúvida, a terminologia. As nomenclaturas das diversas ciências podem ser acoimadas não somente de falhas "internas" como também de transgressões, de analogias confusas, de repetições e outros defeitos decorrentes, em grande parte, de deficiências linguísticas. Assim, o termo assimilação é usado pela filosofia, pela biologia, pela psicologia e pela sociologia. Mas em cada uma das quatro ciências a palavra adquiriu um sentido especial. Surgiu, primeiro, na filosofia dos escolásticos, na célebre frase de Tomás: omnis cognitio fit per assimilationem cognoscentis et cogniti. Na psicologia assimilação é, segundo Wundt, a "alteração de determinadas estruturas psíquicas pela influência que parte dos elementos de outras estruturas". A biologia usa o termo reportando-se aos processos pelos quais um organismo transforma uma substância de tal modo que esta perde suas qualidades anteriores a ponto de fundir-se com a própria substância orgânica.

E a sociologia?