CAPÍTULO II

De Santa Rita a Leopoldina

§ 1º — Falhamos o 4º dia — História do capitão general D. João Manoel de Menezes — O rio do Peixe, seu nascimento, curso e aspecto — Extinto porto de Santa Rita — Caça da margem e pesca no rio.

Pouso do Estreito, 2 de outubro.

A falta de nossos animais obrigou-nos a falhar, no dia 20 do passado, em Santa Rita. Empreguei-o em percorrer os arredores, caçar e pescar.

Consegui, com grande satisfação, que parte dos habitantes se determinassem a mudar para o Araguaia, com seus estabelecimentos e gado. Contratei com alguns deles a abertura, pela margem direita do rio, de uma estrada que comunique Leopoldina com Monte Alegre, passando pelo extinto arraial de Tesouras, evitando‑se o vir por Crixás, que importa uma volta de 30 léguas, e franqueando-se à indústria 50 léguas da margem do rio, até agora assolada pelos Canoeiros, por falta de uma comunicação fácil com a capital e com as guarnições dos dois presídios. É assim que ao deserto se hão de ir sucedendo a população e a indústria nas margens do grande rio.

Cerca de três quartos de légua ao norte de Santa Rita, corre o rio do Peixe, o de que atrás falei: é o mesmo pelo