sabia dizer de que, e a imaginação me representava completamente desertas essas férteis e infinitas campinas.

"Quando chegará, meu Deus", disse eu a mim mesmo, "quando chegará o dia em que se verão espelhar florescentes cidades nas margens destes rios! Quando é que se verá o homem arrancar da posse das feras e das tribos selvagens dos índios tanta riqueza que aí jaz sepultada!".

A meia légua, os habitantes da povoação obsequiaram-me com uma recepção, e, durante o resto da marcha, tive ocasião de notar que minhas ideias a respeito do Araguaia já estavam vulgarizadas. Deus permita que medrem.

Santa Rita está colocada nas encostas meridionais da serra do Acaba-saco ; é linda, porém povoação pequena: a verdura das árvores, que crescem pelos quintais, e o luxuriante da vegetação contrastam agradavelmente com a cor branca das casas. A indústria de seus habitantes consiste, principalmente, na criação do gado vacum; a agricultura limita-se à plantação dos gêneros da terra. O número do gado é de 9 mil, para uma população de 2 mil habitantes, tendo estes seus principais estabelecimentos nas bacias dos rios do Peixe e Vermelho.

Encontramos no arraial, demorada por moléstia de algumas praças, a força que faço seguir para Santa Maria.

Percorri a povoação. À tarde, as nuvens, toldadas havia três dias, deixaram despejar chuva e relâmpagos; dei parabéns à minha fortuna, porque, em vez de barracas de campanha, achava-me confortavelmente resguardado dela, sob o teto hospitaleiro do reverendo vigário.

Gastei o resto da tarde em jantar, escrever estas memórias e conversar.