e, a não ser uma multidão extraordinária de morcegos, que fugiam espantados ouvindo vibrar ao eco da voz humana, o ar daquela gruta, que nunca o fora senão pelo movimento de suas asas, nenhum outro animal enxergamos.

A rocha é de natureza xistosa e a gruta é uma riquíssima mina de salitre, o que se conhece não só pela formação das estalactites, como também por se encontrar cristalizado.

Deve haver no assento superior da serra a pedra de cal, sem a qual não existiriam as estalactites, de modo que este lugar oferece à futura indústria do Araguaia esses dois importantíssimos produtos: o salitre e a cal.

O desencontro de nossa tropa, fazendo-nos perder a esperança de jantar, deu-nos a ideia de suprir essa necessidade à moda dos índios. Encostamo-nos a um buritizal e tomamos ótima refeição, composta de mel, bolachas e água fresca.

Daí em diante, até o pouso, que foi na ponta da serra dos Tatus, percorremos constantemente campinas, serrados, capões cobertos de buritis; vimos bastante criação nas imediações do sítio do capitão José Freire, e meus companheiros, que esperavam aí encontrar a tropa e, com ela, refeição e descanso, divertiram-se em fazer uma vaquejada.

O ribeirão de São Felix é de poucas águas; corre de sul para norte, nascendo na serra dos Tatus e desaguando no rio do Peixe; é ele o termo de todo o povoado; daí em diante, não existe um só vestígio humano, à exceção do pequeno trilho que seguíamos e dos numerosos vestígios de índios que por aí há.

À 7h da noite, chegamos à beira de um buritizal: é ele um dos mais belos em que temos dormido;