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George Stephenson (1781-1848): Engenheiro inglês, inventor da locomotiva e pioneiro das estradas de ferro na Inglaterra. (Gravura de L'Illustration, Paris, nove de setembro de 1848).]

Com efeito, foi exatamente nessa fase de sua existência que vieram a surgir as vias férreas com as características gerais que hoje conhecemos. Basta lembrar que tinha Thomas Cochrane 20 anos quando, no mês de setembro de 1825, inaugurou-se a primeira estrada de ferro da Inglaterra e do Mundo, unindo Stockton a Darlington, nova vitória de Stephenson: a locomotiva por este construída, sob os aplausos dos ingleses, conseguiu vencer os 61 km que separam aquelas duas localidades da bacia carbonífera do Tees, arrastando 27 vagões repletos de carvão, a uma velocidade média de 10km horários... E, em setembro de 1829, quando Cochrane já completara 24 anos, assistiu a população daquele país ao espetáculo sensacional