apenas mais inexperiente, mas intrinsecamente inferior aos antigos pilotos nordestinos e fluminenses. A ação administrativa desenvolvida pelos presidentes da primeira República pode ser oposta em cotejo com indiscutível vantagem à dos governos do período monárquico. Debalde se procuraria entre os estadistas do Império quem tivesse ligado o seu nome a um conjunto de realizações mesmo de longe comparáveis às da presidência Rodrigues Alves. E em todos os quadriênios intercalados entre a proclamação da República e a revolução de Outubro encontra‑se sempre contribuição maior ou menor para a avançada do progresso econômico do país. Entretanto, politicamente os homens do período republicano começaram a diminuir no conceito público, desde que o arrefecimento do entusiasmo pelas novas instituições tornou possível uma comparação entre eles e as figuras representativas do estadismo na fase imperial.

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O deslocamento do poder político das oligarquias nordestinas e fluminenses melhor preparadas ao exercício das funções do Estado para os grupos dirigentes do sul, onde as aptidões políticas não se haviam desenvolvido do mesmo modo, foi o fator principal, mas não o único da posição de inferioridade relativa, que tanto comprometeu os homens da República perante a opinião.