As declarações de estreita solidariedade política, as fórmulas do pan-americanismo, as promessas de colaboração militar ou econômica não nos devem enganar sobre a natureza da solidariedade, aliás muito real, sul-americana, ibero-americana e pan-americana. A solidariedade, declarada e patenteada, das nações sul-americanas, tem base muito positiva - ausência de qualquer rivalidade séria e capaz de gerar conflitos militares entre essas nações - mas essa ausência de conflitos graves é consequência tanto de seu isolamento, quanto de seus interesses comuns. Os interesses que as unem são poderosos, mas essencialmente negativos: resultam da vontade dos países sul-americanos de conservar, tanto quanto possível em um mundo instável, a segurança relativa do continente americano.

Em relação à Europa e, sobretudo, em relação aos E.U.A.; é fácil e necessário que a América do Sul, e mesmo toda a América Latina, adotem atitudes políticas comuns, mas, nem do ponto de vista econômico, nem do ponto de vista étnico existe uma comunidade sul-americana tão homogênea quanto essa frágil e dividida comunidade a que a Europa Ocidental tenta hoje dar instituições. Uma união europeia é sem dúvida difícil de se conseguir e ainda mais difícil de se conservar, mas a necessidade a impõe a nações ao mesmo tempo hostis e estreitamente solidárias. Uma união sul-americana, entre nações que não se odeiam, encontraria, talvez, menos obstáculos psicológicos, mas nada obriga essas nações a sacrificarem a sua soberania.

A distância e as dificuldades de comunicação

A América do Sul fica tão distante da Europa e dos Estados Unidos da América, que os que a observam de longe se esquecem frequentemente da extensão do território sul-americano. Dos centros de população da Venezuela, no 10° grau de latitude norte, aos da República Argentina e do Chile, no 35° de latitude sul, há 45 graus de distância, tanto quanto da França à África Equatorial.

Não é apenas o número de quilômetros que isola países com fronteiras comuns; o afastamento não se mede apenas pela distância, mas também pela natureza dos meios de transporte,