os únicos países da América do Sul realmente novos, por isso que os seus colonos reconheciam definitivamente, tal como nos E.U.A., os problemas da colonização e do contato das raças, exterminando os índios, pouco numerosos e pouco resistentes, que ocupavam o país.

O índio pré-colombiano quase não sobreviveu em seu estado puro na região leste da América do Sul, senão nos raros territórios, sobretudo brasileiros, em que a franquia à colonização foi bastante retardada para coincidir com o desejo, de natureza científica ou humanitária, de preservar, isolando-os nas reservas, os índios, muito pouco numerosos para serem importunos. Isto não aconteceu em qualquer região da Argentina ou do Uruguai, países logo totalmente explorados e ocupados.

Há, entretanto, um país ligado ao grupo do Prata, que é quase puramente índio: o Paraguai. Os habitantes desse país, para os quais o espanhol é uma língua de cultura e intercâmbio, falam ainda o guarani e são, 90%, de origem guarani. O Paraguai constitui, na orla dos países novos de povoamento europeu, um estranho acidente histórico devido à dominação dos jesuítas, os quais em seu império teocrático, tiveram com a preservação e a multiplicação dos índios primitivos o mesmo cuidado que os etnógrafos do século XX, utilizando os mesmos métodos, três séculos mais cedo, quando os índios ainda não haviam sido dizimados pela civilização. Mas o Paraguai, conservado indígena pelo isolamento em que, depois dos jesuítas, os seus ditadores o quiseram segregar, teve o seu desenvolvimento retardado e ainda ocupa lugar de pequenina importância na América do Sul.

O aspecto brasileiro

O Brasil, do ponto de vista da sua composição racial, constitui um terceiro tipo sul-americano que se assemelha, ao sul, do tipo do Prata e, ao norte, do tipo da Venezuela, mas que, tomado em conjunto, é tão diferente de um quanto de outro.

Os Estados do Prata, países novos, de povoamento exclusivamente europeu, têm uma cultura homogênea de origem puramente europeia; os Estados Andinos, sobretudo na região central, têm uma cultura heterogênea, composta de contingentes do