maiores despesas e prejuízo das rendas provinciais. O que já tendo conhecido o governo da metrópole ordenou que os cofres da Paraíba fossem indemnizados com a quantia de oito contos de reis anuais pela Fazenda de Pernambuco, enquanto eram calculados aqueles prejuízos. Os agricultores ficaram reduzidos a pequenos lucros, ainda assim não davam para desenvolverem em mais alto grau a sua atividade e o seu trabalho".

Em 1774 contava a capitania nove igrejas grandes, 33 capelas, sem incluir as particulares, nove conventos, 17 engenhos e 9.391 fogos. Na cidade da Paraíba havia 2.437 fogos com 10.050 almas. O total para a capitania de habitantes livres e escravos orçava por 52 mil, fora os índios. Continuavam em aumento as cifras apesar de alternativas de secas prolongadas, como a de 1777 repetida em 1778, responsáveis pela destruição de quase todo o gado. Sucediam-lhe não raro chuvas torrenciais, que derrubavam casas e alagavam plantações, como sucedeu em 1789, para maior prejuízo dos agricultores. Novamente em 1791 e 1792 manifestou-se tão violenta a estiagem que chegou a dizimar a escravatura. Nem a dos engenhos beneditinos, onde no geral reinava fartura, escapou obrigada a precariamente se manter por oito ou dez meses com ervas agrestes. Tais calamidades eram advertências ao povoamento de região cuja regularidade alimentar se vê extremamente reduzida pela irregularidade de fenômenos meteorológicos.

No caso, temos interessante confirmação da teoria de Malthus, acerca da progressão aritmética dos recursos do homem em certas partes do globo, subordinadas à geométrica de suas necessidades. O único remédio nessas condições, ao invés de se tentar modificações ilusórias da natureza como hoje se experimenta, em várias partes do mundo, consiste no "Birth Controll", ou seja, equilíbrio entre os nascimentos humanos e os