retardamento do crescimento humano, causado pelo calor excessivo, a qualidade inferior do solo tropical e outras supostas barreiras ao bem-estar do homem no ambiente tropical. Alguns escritores têm mesmo sustentado a tese de que não só esse ambiente tropical constitui uma barreira, mas que a própria vida nos trópicos leva à degeneração humana. Um destes extremistas é Ellsworth Huntington que chegou ao absurdo de declarar que os ambientes tropicais provocam o "enfraquecimento da vontade" que se manifesta na falta da indústria, na embriaguez, no temperamento irascível, e na complacência sexual.(5) Nota do Autor Ainda outros extremistas apegam-se aos argumentos raciais. Esses "racistas tropicais" alegam que os climas tropicais só podem ser habitados pelas raças de pigmentação escura, isto é, os negros, os mongóis ou as misturas destas raças com os caucásios. Essas raças ou misturas mais escuras, dizem eles, são inferiores aos brancos europeus, razão porque as regiões tropicais estão condenadas a um nível mais baixo de desenvolvimento cultural. Segundo essas teorias a miscigenação entre os brancos, que lhes é imposta pela necessidade de sobreviver, diminui sua potencialidade cultural.

A pele mais escura pode bem constituir um fator positivo para a aclimatação aos trópicos, assim como a pele mais clara para as regiões nórdicas, pois que a pigmentação escura parece servir de proteção aos raios solares. A distribuição das três principais espécies raciais no ano de 1500 parece indicar que, no decorrer de muitos séculos, esses fatores realmente atuaram; mas não existe qualquer evidência de que a pigmentação tenha jamais constituído uma verdadeira barreira