Não variamos o nosso método de reproduzir o quanto possível o documento citado. Tal prática, se por um lado sobrecarrega o texto, em compensação torna o leitor independente das opiniões do autor, permitindo a verificação das fontes. Conservamos igualmente as matérias do livro separadas, estudando-as sucessivamente até a síntese final, de modo que o leitor esteja familiarizado com o assunto, quando lhe submeteremos a reconstituição da sociedade do Brasil, no ambiente que a cercava, em determinadas condições, época e lugar. Dizíamos no prefácio do precedente volume a intenção de deixar para os ulteriores o lado descritivo do "meio", trataremos, assim, no segundo e terceiro volumes de Pernambuco e as Capitanias do Norte, do aspeto geográfico da região. Nosso fim principal é facilitar aos estudiosos as suas pesquisas, livrando-os das dificuldades que experimentamos quando pela primeira vez quisemos conhecer a história do Brasil.

Fomos auxiliados nesse intento pelo Dr. Álvaro Pinto e seu distinto filho em Portugal; Dr. Rodolfo Garcia na Biblioteca Nacional; Dr. Afonso d'Escragnolle Taunay, Roberto Moreira, Pirajá da Silva e Herbert Baldus em S. Paulo, aos quais pedimos vênia para cordialmente agradecer.