AS CONDIÇÕES DE PORTUGAL NO SÉCULO 16

O estudo das condições da antiga metrópole em relação a suas colônias, envolve infinidade de problemas nem sempre fáceis de resolver. Quantos fatores teriam intervindo para que D. João II se tornasse o prolator do edito dividindo o Brasil em capitanias? A providência que tanta amplitude abria à iniciativa particular, quando mais intenso vigorava o espírito do governo absoluto, é indício de que perduravam as mesmas causas dos editos anteriores, do tempo de D. João II e D. Manoel I, a impor um regime em aparência contrário ao princípio monárquico.

Este simples enunciado faz-nos pressentir inúmeras determinantes próximas e remotas. Herança do passado, mal-estar financeiro, zelo político de nações rivais, competição com a Espanha na América do Sul, conveniência de bases navais no grande percurso da rota comercial das Índias, e outras circunstâncias obrigavam o governo àquela contradição. Teria preferido o soberano colonizar pontos estratégicos de tanta importância com os