INTRODUÇÃO À EDIÇÃO NORTE-AMERICANA

Durante os anos em que tem sido assunto de debate e investigação nos Estados Unidos, a concepção daquilo que constitui o "problema racial" tem sofrido várias modificações - poder-se-ia mesmo dizer transfigurações. Nos últimos anos, o interesse e a pesquisa a respeito do problema racial centralizaram-se sobre o que tecnicamente se denomina "relações raciais". Mas novos estudos sobre essas relações têm, invariavelmente, revelado novas complexidades nas "situações raciais" e acrescentado novas dimensões ao problema, tal como fora originalmente concebido. A consequência é que a cada nova pesquisa a concepção daquilo que constitui "relações raciais" tem-se ampliado constantemente, a ponto de parecer que esta expressão abrange todas ou a maioria das relações humanas definidas e formalmente reconhecidas pelas ciências sociais.

As mais evidentes e elementares destas relações são as ecológicas e biológicas, isto é, a distribuição espacial das raças e a miscigenação ou intercruzamento que as modificações de distribuição, inevitavelmente, ocasionam. O termo inclui também, pelo menos implicitamente, todos os problemas especiais que surgem em qualquer outro nível de integração social (isto é, econômico, político, pessoal ou religioso), como consequência da migração e da mistura de raças.