Aí está. Trechos como este são inumeráveis na obra de Machado de Assis. Seria fastidioso citar mais, e quem o leu sabe que representam a nota invariável da natureza de sua argumentação. E, a propósito, fique declarado, desde já, que toda exemplificação que retirarmos de sua obra terá unicidade e será a mais curta possível. Seus livros são bastante conhecidos e o leitor habituado deles logo verá o acerto do que houvermos expendido. Mas voltemos ao assunto. Como ia dizendo, se há apostolado no humour, é o da inanidade das coisas. Natural. Só transmitimos a outrem o que trazemos dentro de nós, e o humorista traz a negação, como revolta. É uma criatura deficitária, valendo o humour como seu instrumento de defesa e ataque. Neste ponto, pode o humour na espécie humana ser comparado ao mimetismo das outras espécies. O humorista é burlão, simulador de coragem. A simulação é a sua atitude permanente. Ciente de suas partes vulneráveis, quer cobri-las com a carapaça do humour, tal qual como fazem certos insetos que, para fugir à sanha de inimigos, que os devoram, tomam a cor do tronco da árvore em que pousam. O humour é, também, um processo específico de adaptação social.

Tipo acabado do humorista é, portanto, o simulador de coragem. Exemplo expressivo é o Tartarin de Afonso Daudet. O autor vingou-se, com este personagem, dos ridículos de seus comprovincianos e também realizou notável criação humorística, pondo de pé, dando vida a um burlão. Tartarin não é caçador, não possui nenhum dos requisitos do caçador, mas ostenta, espetacularmente, todos os aparelhos singulares do caçador. Ele é a dramatização do ridículo, naquela função desportiva. É perfeita criação humorística, porque figura a inocência no ridículo. O humorismo constitui o processo de seleção dos fracos, e a biografia dos que se salientaram nesse temperamento artístico evidencia