nas certas observações que servirão de objéto à minha lição, e em um bem organizado discurso.

O fim primeiro desta respeitável Academia é a utilidade do Estado: eis aqui portanto a obrigação do cidadão, e do cidadão academico - aquêle que mais a desempenhar será o que com mais justiça mereça este título, e sem dúvida desta maneira agradecerá melhor à Academia o que ela há feito.

Como porém ninguém chega ao cume da perfeição, em qualquer matéria que seja, sem principiar e aprender, não é de esperar de quem pela primeira vez alevanta a voz para falar entre sábios, que diga grandes coisas - nem isto me desanima, senhores - nos escritos das Academias mais celebres, encontro grande confôrto à minha fraqueza.

A memoria que tenho de ler pela primeira vez na Academia é o resultado das minhas primeiras observações, ajudadas de muito poucos conhecimentos posteriores: lendo grande parte do que se tem escrito sobre a mineração, e arte de extrair os metais, tudo confrontado com o nosso metodo de extrair o ouro: era bem natural que qualquer filho de um país, cujo único trabalho é a extração do ouro, fizesse o que eu fiz. Quando apezar de grandes obstáculos estudei a História Natural, entre os muitos produtos com que a natureza enriqueceu o meu paiz, mereciam-me particular cuidado as matrizes do ouro, que tantas vezes havia tratado e visto cegamente. Quanto à física lembrava-me aplicar às maquinas a extração do ouro, e com elas suprir as fraquezas das forças dos miseráveis escravos.

Estudando finalmente a quimica, aproveitei-me de tudo o que os escritores haviam dito sobre a separação, fusão e afinação do ouro, para utilisar a meu país, em particular, e ao Estado em geral - procurei quanto me foi possível adiantar, acomodar, e simplificar idéias, não querendo repetir o que se tinha dito. Que tudo isto bem ou mal organisado, formou a presente Memoria, que tem por título:

OBSERVAÇÕES FISICO-ECONÔMICAS ACERCA DA EXTRAÇÃO DO OURO DAS MINAS DO BRASIL

Não querendo nesta sessão fatigar aos senhores que me ouvem, com a lição de complicadas teorias, que sempre dizem