puderam entrar senão com aquele ouro que se patenteava à superfície da terra. Durando a mesma impossibilidade por falta de socorro do Estado, de caminhos que facilitassem as conduções às Minas, aproveitaram menos do que poderiam aproveitar.
Descobriu-se finalmente a estrada do Rio de Janeiro, e a fama de ouro convidou a muita gente a expatriar-se de Portugal afim de fazer fortuna, extraindo o ouro. Aumentaram-se os mineiros, aumentaram-se os meios de extração, porque já as minas pagavam com muita uzura, tudo o que se gastava, mas, infelizmente não se aumentaram as idéias dos mineiros. Uma experiência cega mal os dirigiu por espaço de tempo igual à extração das minas mais fáceis e que estavam à flôr da pele.
Assim extraidas estas minas, que não foram suficientes para saciar-lhes a fome de ouro, e mudar de estado vendo que o ouro de minas semelhantes existia nos alvéos dos rios e nas suas margens - empreenderam extraí-lo, mas vendo-se necessitados a aprofundar o nível dos rios para extrair o cascalho, foram impedidos pela água necessária em táis circunstâncias: construiram-se máquinas hidraulicas, e entre elas o celebre Rosário - e deste modo conseguiram extrair o ouro de mais difícil extração.
Vendo que êle se acabava, ou que não chegava a todos; a necessidade - mãe dos mais celebres descobrimentos - os forçou a procurar o ouro nas montanhas, e não achando aí cascalho, não tiveram dificuldade de conceber que também as pedras o poderiam conter, como com efeito contêm: - eis aqui a origem da extração do ouro mais difícil, que em razão da dificuldade necessita maiores conhecimentos e indústria, e do qual ainda existe muito por extrair - apezar de se ter perdido a mais rica e copiosa parte, com grande perda do Erário e do Estado.
Eu vou descrever estas diferentes minas, para melhor inteligência do que hei dito.
Cap. 2º
Do Cascalho - uma das Matrizes do ouro
Chamam os mineiros cascalho a um banco, ou estrado de seixo rolado, areia grossa, esmeril, as mais das vezes de diferente côr, dominando a ocrácea - encontra-se quase
