sempre nas margens e alvéos dos rios: O banco superior é ordinàriamente de terra limosa nas margens; a que chamam tabuleiros - nos álvios, porém, de areia corrida dos montes - umas vezes lavada - outras misturada com lôdo. A terra limoza, devida à resolução dos vegetais, parando antes nas margens e nos alvéos, formou esta primeira camada, que costuma ser tanto maior, quanto a inclinação é menor, e as matas que junto e sobre o mesmo terreno existiram foram maiores.

Naqueles lugares, porém, em que as margens ocorreram parelhas com os alvéos, pela inclinação e ímpeto das águas, ou não foram tão povoadas, o cascalho se encontra quase à superfície da terra, do qual, prezentemente restam só pequenas amostras. O cascalho dos taboleiros, ainda que é da mesma natureza que o dos alvéos; porque um não é mais do que a continuação do outro, debaixo da mesma ou diversa direção, raras vezes se estende até ao cume das montanhas mais elevadas, sendo frequente nas secundárias. Nesta qualidade de matriz, que descansa sobre um leito de ocra, schisto ou argila, a que chamam indistintamente pissarra, se acha o ouro, em maiores massas, o que tem concorrido a perder-se menos, como adiante farei ver.

Pretendem muitos que não seja esta uma verdadeira matriz, mas um estrado formado pelas pedras caídas dos montes, a quem acompanhara o ouro. O fundamento em que apoiam sua opinião é que este estrado consta de seixo rolado, o qual não podia sofrer esta alteração senão pela fôrça das águas, que ocuparam os vales, tendo sido precipitados dos montes, com figura diferente daquela que apresenta.

É sem dúvida fundado e sólido este argumento; mas contra êle se pode objetar – 1º - Que o cascalho também se acha no cume das montanhas menos elevadas;

2º - Que o ouro nêle encontrado, sendo ordinàriamente de maior volume, não sofreu a mesma alteração que o seixo rolado pelas águas.

3º - Que é muito diferente em qualidade do encontrado no interior dos montes, donde pensam provir.

4º - E algumas vezes se encontra o ouro no primeiro estrado de terra limoza, muito semelhante ao de cascalho.

Atendendo a estas razões, e não achando dificuldade em conceber a criação do ouro nas margens e alvéos dos rios, no cume das montanhas secundárias, bem no interior de