O Descobrimento e a Colonização do Brasil

A América foi descoberta no fim da Renascença, período em que o homem do chamado Ocidente empreendia imenso esforço no sentido de desvendar os mistérios deixados pela Idade Média. O enigma oceânico era dos mais apaixonantes, mantido, entretanto, desde a façanha de Hannon, na densa obscuridade consequente às lutas de conquista que ensanguentavam a Europa. Coube neste período renovador, a uma nação situada nos confins do continente, protegida da desordem pelos alcantilados reinos das Espanhas, dedicar-se ao que aos outros era defeso, penetrar na treva de além-Mediterrâneo e revelar ao mundo o segredo dos mares.

Conquanto fosse a sua população composta em maioria de camponeses absorvidos no amanho da gleba, dispunha também de pescadores familiarizados com o alto-mar, do apoio financeiro de capitalistas italianos desejosos de novas comunicações com a Índia e de dados preciosos de árabes e judeus, moradores ou frequentadores da península ibérica, peritos em náutica e astronomia. A grandeza de Portugal, neste passo, residiu na maneira como empenhou todas as suas forças na gigantesca aventura e nela prosseguiu sem desfalecer. O triunfo de Vasco da Gama foi justo prêmio de planos longamente amadurecidos e metodicamente aplicados, a proporcionar ao mareante noções seguras acerca de estações, monções, ventos, calmarias e estrelas, numa