adotada sucessivamente pelos dois grandes partidos do país. Em 1884 deu-se a conversão do partido liberal, e em 1888 a do partido conservador"(3). Nota do Autor

Durante os nove anos daquele período, nove Ministérios sucederam-se no poder, sendo os sete primeiros formados por liberais e os dois últimos por conservadores. Nunca se viu no Império, nem se veria depois, como nessa época, um movimento que empolgasse tanto a consciência da nação. Do norte ao sul, de leste a oeste no litoral como no interior, nas capitais como nos mais afastados recantos do país, o Brasil todo foi sacudido pela convulsão abolicionista. Nem o movimento pela Independência; nem a Maioridade; nem a guerra contra Lopez; nem a própria Lei do Ventre Livre agitada em torno do mesmo tema social e humanitário; nem, pouco mais tarde, a propaganda jornalística pela República - nenhum desses acessos de consciência nacional conseguira ou conseguirá eletrizar a nação com a intensidade e a quase unanimidade que se viu durante a campanha abolicionista.

A agitação partia das ruas, partia das salas, dos campos, dos jornais, dos clubes, de toda a parte, e ia pouco a pouco se alastrando como uma gota de óleo, tudo invadindo, tudo embebendo, por todos os cantos, por todo o país. Um grupo de jovens decididos, oradores e jornalistas, levados mais pelo sentimentalismo da nossa raça do que pela razão do Estado, se dava a si mesmo a tarefa verdadeiramente gigantesca num país de civilização