EXPLICAÇÃO

Um volume por século - foi o plano desta obra. O 4.º, que trata da história do Império, abrange o século XIX, de 1800 - quando, para o Brasil, amanhece ao som longínquo das guerras que transformam o mundo, a 1889, quando caiu a monarquia. O Império estende-se da chegada da corte portuguesa, que vem fundá-lo, à implantação da República, em que terminou, na sua evolução metódica, liberal e macia. A história do Brasil nesse período transcorre sob os auspícios de um trono: D. João VI, que o cria, D. Pedro I, que o emancipa, D. Pedro II, que o eleva e consolida. Mas não se faz à volta da instituição que o serve: ela é o acessório ou o símbolo de sua unidade; a projeção política de sua continuidade histórica; a representação exterior de sua soberania sobrecarregada de tradição, autoridade e ordem. Ordem, autoridade e tradição corrigem as tendências revolucionárias, desintegrativas e provincialistas que, não fora o Império em 1822, e a solução legalista de suas dificuldades em 1831, teriam dado outra direção, talvez outra fisionomia à inexperiência nacional nas fases dramáticas da formação, da organização, do impetuoso crescimento do Brasil independente. Entre 1800 e 1808, a colônia alarga-se em prejuízo da vizinhança. De 1808 a 21 goza as regalias de metrópole bem amada. Convulsiona-se na sua crise de autonomia