Daí o comércio propriamente dito, em cuja prática a nobreza andava desviada, retornar a ser campo dos profissionais da mercância, nas suas várias modalidades, passando a ser progressivamente monopólio da judiada e dos cristãos-novos. Estes passaram a dominar na metrópole e, depois nos negócios do Brasil, infiltrando-se por toda parte - pelas colônias da África, da Índia e do Brasil. São só os que têm dinheiro, os contratos, as mercadorias, a maior parte do reino, os cristãos-novos, como se exprimia um documento do Santo Ofício em 1624. No intervalo, desde a expulsão, o expoente da riqueza tinha-se deslocado da fidalguia - que pela agricultura era a classe possidente - para a burguesia endinheirada, de que os comerciantes e seus descendentes formavam o maior número. E conclui, repetindo os chavões discutíveis que expusera em toda a sua obra: "a tradição genética, que explica as peculiaridades de nossa nobreza da terra, no período colonial e da nossa aristocracia 'agropecuária' do Império (...) deve ser buscada - não na nossa plebe rural, produto heterogêneo de culturas várias, a lusa, a negra, a indígena, mas nesta velha cultura nobiliária que regia a vida das classes aristocráticas da Península, (...) Geneticamente, a nossa plebe rural e a nossa aristocracia rural representam duas civilizações e duas culturas inteiramente distintas".

Quando, Oliveira Viana finaliza, escrevendo que o antagonismo entre a cultura do povo-massa e a cultura das elites não é só assinalável modernamente; mas vem de longe, está na raiz mesma do povo e se revela desde os primórdios da nossa formação e povoamento, afirma com isso a divergência fundamental, a luta de duas classes, o povo e a minoria dominante, aceitando, assim, que essa luta começou com o nascimento do Brasil e veio até nossos dias.