terras do Brasil (56)Nota do Autor. Com outros mercadores de Marselha, como Sabatier, Vicard e Farineau, o dito Raynard ia englobado na tripulação de um navio mercante, cujo capitão se chamava Tortel. Tratava-se de uma viagem destinada a impor o comércio de Marselha nas regiões do Brasil (57)Nota do Autor. E a sua carta oferece uma valiosa notícia para o conhecimento dos fastoà do Brasil, nesse ano tão agitado de 1635.

Escreve Raynard que a área do cabo Agostinho era, ao tempo, a que melhores condições oferecia para o tráfico de mercadorias francesas. O navio ia carregado de carne de porco, de azeitonas e de tecidos de seda, e esperava-se um rendoso negócio nas costas do Brasil; por tal motivo, saindo da ilha da Madeira, em 29 de julho anterior, o capitão marselhês tencionara seguir esse rumo; porém, ao chegar à pequena barra de Lagos, em 2 de setembro, foi informado que os holandeses dominavam o cabo Agostinho e todos os portos da costa de Pernambuco, o que lhe vedava o comércio nessas paragens que estavam controladas por barcos de guerra ao serviço da Holanda (58)Nota do Autor.

Com efeito, no ano de 1634, a Companhia privilegiada das Índias Ocidentais decidiu investir contra os principais domínios do Brasil, como escreve um dos seus analistas coevos, "resolvendo quanto lhes fosse possível manter o inimigo entretido em vários pontos e aproveitar todas as ocasiões de produzir-lhe algum prejuízo ou, pelo menos, hostilizá-los por expedições inesperadas ao interior" (59)Nota do Autor. Em consequência desse plano ofensivo deu-se, nos princípios de março, um pesado ataque ao cabo Agostinho, sendo ali ocupado o Pontal — "que era uma praia de areia, onde estão o forte, a aldeia, praia da raiz do Cabo para o Sul" (60)Nota do Autor. Era para essa praia que os naturais traziam o açúcar e outros produtos que destinavam ao embarque, havendo em frente uma ilhota "a distancia de cerca de um tiro e meio de canhão" (61)Nota do Autor; no braço de mar que separava a ilha do Pontal fundeavam os barcos que ali vinham fazer o comércio. No dia