ANTES DO LIVRO

O MARECHAL MANUEL DEODORO DA FONSECA é, sem dúvida, uma das figuras brasileiras de maior relevo histórico. Sua espada encerrou um ciclo da nossa história, rompendo com uma tradição monarquista velha de mais de sessenta e cinco anos. Contudo, até hoje não se animaram os nossos biógrafos e historiadores a traçar-lhe a biografia, fielmente documentada e imparcialmente escrita. O que existe, a respeito, são trabalhos de natureza fragmentária e algumas vezes de caráter meramente louvaminheiro, aos quais falta não apenas espírito crítico, mas até mesmo ordenação cronológica. Procuramos, neste trabalho, fazer um levantamento da vida de Deodoro, à luz de documentos pouco conhecidos e, em alguns casos, inteiramente inéditos. Não seria possível, porém, historiar a sua vida, sem historiar a evolução da campanha abolicionista e da ideia republicana, as quais, juntamente com a chamada "questão militar", precipitaram a queda da instituição monárquica no Brasil, a despeito das qualidades do segundo imperador, estimado pela tolerância e pelos sentimentos, mais de um burguês, conformado em exercer o papel de chefe de uma monarquia, do que de um soberano realmente convencido de suas prerrogativas imperiais. Não será exagerado dizer que Deodoro da Fonseca tinha mais atributos para o exercício do papel de D. Pedro II do que este mesmo. Homem de rara bravura pessoal, capaz de expor-se com o maior destemor às mais perigosas situações, aliando a mais intransigente honestidade à total despreocupação pelos bens materiais, era marcial, autoritário, cioso