de protesto por parte do Clube", escrevera Benjamin. E acrescentara: "V. Ex.ª, com seu reconhecido critério e devotamento à classe de que V. Ex.ª é um dos mais belos ornamentos, resolverá a respeito". O "acontecimento lamentável" consistira nisto: chegando o Visconde de Ouro Preto ao Ministério da Fazenda, encontrara a guarda militar, ali destacada, fora do seu posto e também ausente o comandante da mesma, tenente Pedro Carolino Pinto de Almeida(*).Nota do Autor Rigoroso ao extremo, como era, o chefe do gabinete e ministro da Fazenda quis saber onde se achava o oficial. Indagando, sabe, com escândalo, que estava ausente do posto, recolhido ao Corpo da Guarda. Manda buscá-lo, repreende-o com veemência em presença dos seus próprios subordinados e ordena que seja recolhido preso.

Não teria o incidente maior importância, se os militares não estivessem com a sensibilidade à flor da pele e se a "questão militar" não houvesse suscitado neles um estado de espírito que os inclinava a manifestações coletivas, mesmo em face de episódios de caráter meramente pessoal. Pormenores aparentemente insignificantes contribuíam para agravar as situações que se iam criando neste particular. Adoecera o velho Visconde de Maracaju e, em razão disso, o conselheiro Cândido de Oliveira havia assumido, interinamente, a pasta da Guerra. Se Ouro Prêto tivesse dado tal função a Costa Azevedo, ao Barão de Loreto, Lourenço de Albuquerque ou qualquer outro, teria agido com mais prudência. Porque esses membros do gabinete não traziam incompatibilidades com os militares, o que acontecia com o conselheiro Cândido de Oliveira, antigo ministro da Guerra e que era por eles detestado. No aceso dos debates sobre a "questão militar", tomara, na Câmara, o partido de Alfredo Chaves e atacara desabridamente Deodoro e seus companheiros. Verificado o