"tarefa insignificante procurar levantar o nível intelectual e moral dos povos, derramando prodigamente a instrução por todas as camadas sociais, esclarecendo as consciências na justa compreensão das realidades da vida e abrindo a todas as carreiras, a todas as vocações diversas, uma porta franca de ingresso à conquista de todas as posições ainda as mais eminentes, pelo esforço e pelo merecimento pessoal, sobretudo quando se pensa que a tendência predominante na maioria dos indivíduos, como nos mostra Huxley, é para se deixar adormecer indolentemente nas baixas regiões dos sentidos em vez de fitar pelas noites sombrias da ignorância a coluna de fogo que se ergue rubra no horizonte a apontar ao espírito humano, em seus momentos de vacilação e de fraqueza, a longa estrada da civilização e do progresso. Combater essa perniciosa tendência para a inércia intelectual, vasto charco do espírito em que medram e pululam como vegetações grosseiras e danosas as sementes do obscurantismo, da superstição e do servilismo, é indubitavelmente uma grandiosa missão civilizadora, um enorme benefício prestado à humanidade, um dever imposto pela própria civilização"(197). Nota do Autor "É aqui, neste terreno melindroso das crenças, que a luta precisa ser travada com coragem e tenacidade pelos amigos da emancipação do pensamento. A arma aparelhada para este combate é, sem dúvida alguma, a educação. Não acredito, como já disse, que seja um específico infalível contra as enfermidades do espírito humano, mas estou convencido de que é um poderoso modificador social, que faz sentir os seus efeitos, secundado pela transmissão hereditária, até na estrutura anatômica do homem"(198). Nota do Autor

Precisamente a tese sobre a educação como um agente modificador será reiterada no discurso que Alberto Sales proferiu como paraninfo dos professorandos da Escola Complementar, da qual era o diretor, em 1901, quando afirma que o período de sofreguidão e de impaciência, que ele chama de romântico, "já se pode considerar passado", pois "a calma necessária às grandes operações sociais já voltou aos espíritos e os advogados do ensino, mais do que nunca, entregam-se ao trabalho com dedicação e amor. A teoria evolucionista, cujo critério fecundo vai modificando dia a dia as nossas mais antigas"