Uma das principais razões que forçaram a Espanha a aceitar um acordo foi ter a Companhia das Índias Orientais (incorporada em 1602) conseguido romper o monopólio exercido pelas nações ibéricas no mundo colonial, triunfo este que havia de sugerir naturalmente a ideia de que métodos semelhantes poderiam ser usados com relação ao Ocidente. A iniciativa do movimento de que resultou a fundação da Companhia das Índias Ocidentais deve-se a Willem Usselincx (1564-1647), filho de Antuérpia e prolífico panfletário na causa que tanto havia tomado a peito defender(2). Nota do Autor Em muitos pontos, as suas ideias eram cheias de originalidade; porém em alguns eram impraticáveis, e noutros demasiado avançadas para a época. Muito acertada era a ideia central, qual seja a de que se deveriam fundar colônias agrícolas holandesas em alguma parte do Novo Mundo, e de que o desenvolvimento dessas colônias, se inteligentemente administradas, ofereceria à mãe-pátria um crescente e valioso mercado de exportação.

Usselincx criticava a concepção popular de que a riqueza colonial da Espanha procedia quase inteiramente das minas de ouro e de prata das Américas Central e do Sul. Demonstrava que os produtos naturais do Novo Mundo, tais como o açúcar, o anil, a cochonilha, a salsaparrilha, os paus de tinta, os couros, as pérolas, etc., tinham, em conjunto, muito mais valor, ao mesmo tempo que a América constituía importante escoadouro para os produtos da indústria e do artesanato da Espanha(3). Nota do Autor Insistia em que era o Brasil o melhor exemplo para as