na convicção de que da sua alma irradia, pela graça divina, a força criadora da fé, que é "a substância das coisas que estão para acontecer" nas terras virgens do continente de Colombo.

As vicissitudes do processo histórico não permitiram que a visão do apóstolo se tornasse realidade. Mas as paredes mestras do edifício por ele fundado configuram uma estrutura social, que não diverge completamente do seu sonho. Lançando através das páginas de Celso Vieira um golpe de vista retrospectivo sobre aquela idade heroica da gênese nacional, podemos talvez encontrar na deslumbrante audácia dos homens de fé o estímulo compensador da perturbadora agitação do ceticismo contemporâneo. Em crentes, como Anchieta, denunciam-se potencialidades ignotas da psique humana no conflito eterno com os enigmas esmagadores de um universo, que Bernard Shaw julgou uma vez possível ter sido apenas uma tirada humorística do Absoluto e que muitas vezes chega a tomar as formas macabras de síntese estranha dos delírios cósmicos de um manicômio de deuses.

(Excerto do prefácio à 2ª edição)

AZEVEDO AMARAL