I. SÍNTESE BIOGRÁFICA

As origens

Rui Barbosa pertencia a um ramo pobre de uma antiga família baiana.

Os Barbosa de Oliveira, originários das ilhas dos Açores, haviam passado ao Porto donde, em meados do século XVIII, vieram para a Bahia. Antônio Barbosa de Oliveira, dono de um rendoso cartório, foi sargento-mor de ordenanças. As ordenanças, força de reserva, exerciam função policial muito importante. Os sargentos-mores e capitães-mores tinham muito prestígio na manutenção da ordem. O filho mais velho do sargento-mor, José Barbosa de Oliveira, foi advogado notável, formado em Coimbra. Foi ele que defendeu os réus da conjuração baiana de 1798. Depois enviuvou, fez-se padre, foi desembargador da Relação Eclesiástica e governador do arcebispado. Morava na Casa dos Sete Candeeiros, hoje sede do Patrimônio Histórico na cidade do Salvador. Seus filhos e netos foram todos formados em direito e ocuparam altos cargos da magistratura.(1) Nota do Autor

O segundo filho do sargento-mor, Antônio, não conseguiu fazer carreira, era serventuário do cartório que ficou com os primos. Seus descendentes queixavam-se de pouca sorte, que chamavam de calistismo. O pai de Rui Barbosa, João José, pertencia a esse ramo. Ficou órfão desde os primeiros anos. A mãe viúva viu-se em apuros para manter e educar os filhos. João, porém, revelava-se uma inteligência superior. Ajudado pelos parentes conseguiu fazer o curso secundário (humanidades, como