um dos principais do reino, pai da futura esposa de Jean Baptiste, de sorte a intervirem na família Debret vários elementos salientes nas Belas-Artes.
Terminados os estudos do jovem no liceu Louis le Grand, ele foi ter ao ateliê do parente, onde, além do ensino artístico, recebeu forte influência de ideias políticas. Boucher, sentindo-se velho e sobrecarregado de trabalhos, remetera David ao pintor Vien, artista propenso a novidades nas artes, partidário da corrente neoclássica, que despontava, motivo de ser visto como o melhor guia da nova geração de pintores. Nessa altura, Jean Baptiste constantemente ouvia em casa e no ateliê do primo discussões sobre a orientação das Belas-Artes, suscitadas pelo Salon anual, reunido no Louvre para expor trabalhos e distribuir prêmios, razão de incidentes promovidos pelo mestre às voltas com júris, críticos, concorrentes e numerosos desafetos, porquanto David, se era fiel amigo e parente, também mostrava-se ambicioso e ardoroso, herdeiro do mau gênio paterno.
Três vezes fora malsucedido ao pleitear, entre outras vantagens, bolsa de estudos em Roma, destinada a artistas que se destacassem nos estudos e desejassem aperfeiçoamento na considerada "Meca das Belas-Artes". Cônscio do seu valor, acicatado por rivalidades, obstinava-se no intento, até se ver favorecido pelo sucesso, no Salon, de seu quadro Erasístrato descobre o mal do jovem Antíoco, a coincidir com a nomeação de Vien para dirigir, em 1775, o palácio Mancini, sede da Academia Francesa de Roma. Regressando a Paris, em 1780, desenvolveu David intensa atividade, a fim de entrar na Academia de Pintura da França. De acordo com a praxe, devia apresentar aos examinadores um trabalho, que foi o quadro Belisário, recebido com surpresa pela sua apresentação, causa de gabos e censuras, proporcionando-lhe nova viagem à Itália em 1784. Asseverava ser-lhe necessária para completar estudos de mestres antigos, em primeiro lugar Rafael, meio de adquirir novo estilo. Noticia o seu biógrafo Hautecoeur: "Quand David prit son parti d'accompagner Drouais en Italie, il emmena son
