desde longos dias, o recebimento de um pacote de jornais, um volume de correspondência e... — enfeitando a narração das novidades com um ar comicamente misterioso — a "encomenda" que fizera ao comandante E. G. A cena fora movimentada pela concorrência de todos os habitués da loja do barracão: os demais empregados; os fregueses atraídos do centro pelo acontecimento da chegada de um navio, que há cerca de seis meses um não aportava; alguns convalescentes, que em procura de pílulas ou cafés-panaceias se haviam ali homiziado, acossados pelas tremedeiras de sezões inveteradas; finalmente os "brabos" aparvalhados que haviam desembarcado recentemente do "gaiola", pasmados numa alvar e meio atordoada curiosidade.

A. B., num instantâneo fenômeno de desagregação da personalidade, sente-se desfeito, sacudido por estremecimento estranho, tolhido por uma inibição brusca na audácia aventureira, caso inédito em sua acidentada história passional. O seu arquivo de conquistas mais ou menos fáceis recolhera, através de uma vida boêmia e aventurosa no sul, lances mais ou menos emotivos, mais ou menos ousados; mas aquele aviso imprevisto