CAPÍTULO I

A BIOLOGIA DO SÉCULO XVI. INFLUÊNCIA DOS DESCOBRIMENTOS. OS CRONISTAS.

Quando o Brasil nasceu, tida como data de seu nascimento a de sua visita primeira pelos portugueses, apenas desabrochava no Ocidente a flor maravilhosa da Renascença, tão brilhante nas artes, mas ainda mal liberta das peias escolásticas no domínio das ciências. Se Leonardo da Vinci proclamava a necessidade da observação da experiência, "mãe de toda certeza", nas universidades se perdiam os professores em longas dissertações e comentários sobre os livros de Aristóteles, comentários quase sempre repetidos segundo os divulgadores árabes do grande pensador grego.

Em verdade, a Renascença pôde bem ser comparada, tanto nas artes como nas letras, ou nas ciências, ao desabrochar de uma flor cujo botão surgira desde o século XIII, com a fundação das universidades, com a expansão do estilo ogival, com a arte suave dos primitivos, com a formação literária do francês, em que escreviam mesmo gentes de outras terras, tais Marco Polo e Brunetto Latini - porque la parlure de France est plus