PREFÁCIO

A história da ciência é tão interessante quanto a investigação científica; é, muitas vezes, essencial fundamento da pesquisa imaginada. É sempre um guia seguro.

Em si mesma a ciência é árvore adulta, cheia de folhas, flores e frutos. Vê-la surgir na germinação inicial, rompendo a crosta do chão, subindo e dominando - é um encantador espetáculo que empolga o espírito em visões transitórias ou definitivas.

Os três cardeais da História do Brasil — Varnhagen, Capistrano e João Ribeiro — sentiram bem o alcance de tal conhecimento e o consideraram cuidadosamente no retratar a evolução do seu povo.

Mas a verdade é que só um naturalista de raça, bem-armado de erudição especializada e dono de um estilo que lhe permite escrever com vigor, clareza e graça - é o caso do prof. Candido de Mello Leitão — poderia compor o livro que fazia falta na coleção dos melhores livros do Brasil.

É pura justiça afirmar que, de hoje em diante, ninguém poderá mais tratar da história natural deste país sem ter à mão o volume.