III

Sumário: Demissão do Ministério. — Ministério Lucena. — Concessão do porto das Torres. — Auxílio à Companhia Geral de Estradas de Ferro. — Ameaça de dissolução do Congresso pelo Exército. — Eleição presidencial. — Atitude da Marinha.

Continuava o Congresso Constituinte em seus trabalhos quando, em 21 de Janeiro de 1891, antes de ser votada a Carta Constitucional, pediu o Ministério coletivamente, e lhe foi concedida, sua demissão.

Nessa época, a imprensa diária discutia o pedido da concessão para a construção do porto das Torres, então submetido ao estudo e à apreciação do governo.

De boca em boca corria a versão de que a crise ministerial e a consequente retirada do Ministério foram determinadas pela resistência que o mesmo opusera a essa concessão, obstinadamente patrocinada pelo Presidente da República. A imprensa independente, porém, e o público sensato, que com sério interesse refletiam sobre os destinos do país, não aceitaram essa versão como causa eficiente da retirada do Ministério; não compreendiam como um governo que havia feito centenas de concessões, pudesse suscetibilizar-se, ao ponto de demitir-se, por mais um favor idêntico ou quase idêntico, aos muitos que havia prodigalizado. Atribuíam antes a retirada do Ministério, e com os melhores, fundamentos posteriormente confirmados, a uma outra versão corrente entre os mais íntimos