Ao leitor

Sendo possível que nos relatórios por mim feitos sobre os rios Parnaíba e Gurupi, e o porto do Maranhão se encontre alguma cousa aproveitável, julguei conveniente reuni-los no presente volume.

Não recomenda a esses relatórios nem o valor científico, nem o mérito literário. Escritos pela maior parte durante as comissões de que estava incumbido, no meio de penosos trabalhos, para apresentá-los logo que fossem elas terminadas, não dispondo nem de tempo, nem dos meios que a ciência, exige para análises completas, são muitas as imperfeições que nestes escritos devem ser notadas, e eu sou o primeiro a reconhecer.

É o Brasil país quase desconhecido dos seus próprios naturais. Regiões extensíssimas, cortadas por caudalosos rios que atravessam terrenos fertilíssimos, são verdadeiras solidões, onde o homem jamais esteve, ou, se esteve, de sua passagem não deixou sinal, e muito menos notícia alguma. Nestas circunstâncias todo o