Não é facil fixar-lhes sempre a data exata em que foram compostos. Devia ter sido esta a ordem cronológica de sua composição, embora muitas vezes retomados mais tarde para o trabalho incontentado de aperfeiçoamento.

É provável que tenha sido pelas "Ondas" que Euclides começou a versejar. Daí começar-se pelo precioso volume, a evocação destas páginas mais de sentimento que de inteligência, a serem contempladas com a reverência piedosa de relíquias.

A primeira página tem o título — Ondas — primeiras poesias de Euclides da Cunha — Rio de Janeiro — 1883. De 1906 esta nota: "14 anos de idade. Observação fundamental para explicar a série de absurdos que há nestas páginas". Eis a poesia inicial:

Correi, rolai, correi — ondas sonoras

Que à luz primeira, dum futuro incerto,

Erguestes-vos assim — trêmulas canoras

Sobre o meu peito um pelago deserto!...

Correi... rolai — que audaz por entre a treva,

Do desânimo atroz, — enorme e densa,

Minh'alma um raio arroja e altiva eleva

Uma senda de luz que diz-se — Crença!...

Ide pois — não importa que ilusória

Seja a esp'rança que em vós vejo fulgir...

— Escalai o penhasco as'pro da Glória...

Rolai, rolai, - às plagas do Porvir!...