requerem a direção de homens novos. Veja o exemplo do conselheiro Saraiva, o chefe liberal de maior prestígio no segundo império... Foi deputado à constituinte republicana. Apresentou uma infinidade de emendas ao projeto de constituição, e viu-as quase todas, senão todas, rejeitadas pelos cadetes da República!"

Era Lafayette um conservador adorável, cheio de fantasia e de graça nutrido de fatos, de anedotas e de reminiscências históricas e literárias, zonzeteando, em comentários repentinos e improvisos burlescos, a propósito dos erros e ridículos do seu tempo. Não poupava, nas suas palestras encantadoras, os homens e as cousas da República. Em novembro de 1904, militares da Escola da Praia Vermelha sublevaram-se contra o governo. Partiram em demanda da cidade, mas, pouco depois, se detiveram, esperando o combate. A autoridade organizou a resistência e enviou contra os rebeldes tropas fiéis.

Encontraram-se às escuras, na rua da passagem; tiroteio, feridos de um e outro lado, e, sem mais, recuo e debandada, cada qual no sentido em que viera, com a convicção de ter sido batido. Et le combat cessa, faute de combattants... Comentava-se depois o fato, diante de Lafayette. O terrível ironista advertiu: — "Era de esperar... Não faz muito tempo, logo que se fechava o meu portão e era solto o meu cão de guarda, deu outro canzarrão da rua em vir provocá-lo. Depois de latidos, que seriam insultos, iam às vias de fato, através da grade, sem consequência, porque estavam protegidos. Isto noites seguidas, sem me deixarem paz para o estudo ou para o sono. Por mais que chamasse a um e enxotasse o outro, livres, os bichos volviam a ladrar e arremeter furiosos... contra o gradil. Exasperado, uma noite, mandei abrir o portão... Diabos! Que se estrafeguem!... Os dous cães viraram as costas um ao outro, correndo cada qual para sua banda...

Lafayette não confiava na solidez do regime republicano. Acreditava que a nação, cansada dos erros da República, seria levada a restaurar subitamente o Império: "Um dia a gente encontra na rua o carro do Estado abandonado. É só trepar à boleia e fazê-lo andar."