A 13 surgiu o segundo boletim consignando não haver melhoras sensíveis. Durante a reunião do ministério, disse mais tarde Miguel Couto, o presidente vencera uma séria crise que poderia reproduzir-se.

No dia 14 pela manhã reuniu-se uma junta médica: Miguel Couto, Carlos Boto, Rocha Faria, Azevedo Sodré e Miguel Pereira. Concordaram todos com o diagnóstico e o tratamento e julgaram grave o estado do doente. "Particularmente", diz Tavares de Lira, "transmitiram-lhe o prognóstico: caso irremediavelmente perdido."

O próprio enfermo, lúcido todo o tempo, compreendeu que se aproximava o desenlace fatal. Pediu os sacramentos da Igreja que recebeu com devoção. Passado meio-dia, tendo em volta do leito os parentes e íntimos, bom aluno do Caraça, assumiu conscientemente a gravidade do momento e, em meio ao silêncio doloroso do ambiente, pronunciou a solene profissão de fé em latim: Credo in unum Deum, Patrem omnipotentem, fatorem caeli et terrae [...]

Por fim, convocando as últimas forças, enunciou sua derradeira mensagem, resumo de sua existência: Deus, Pátria, Família e Liberdade. Eram cerca de duas horas quando expirou, diante da família, abalada pela dor, e da Nação, angustiada pela incerteza.

Em nota do punho do Dr. Edmundo da Veiga, destinada ao Jornal do Comércio, que já não pôde ser publicada, narrava-se os acontecimentos e dava-se um relato autêntico dos fatos. (V. apêndice I.)

As consequências desse desenlace vão obscurecer a atmosfera por muitos dias. A hipótese de uma sucessão fora das normas regulares foi evitada habilmente por Alexandrino de Alencar que enviou imediatamente uma lancha a Niterói, para trazer o Vice-Presidente Nilo Pessanha, que, logo, assumiu a direção do país.

Coube a Rui Barbosa, na qualidade de vice-presidente, a 15 de junho, comunicar oficialmente à Casa, o grave acontecimento. Suas palavras vão, também, ter repercussões inesperadas. Foram curtas e lapidares.

"Os nossos trabalhos se abrem hoje no luto que sobre o país pesa cruelmente. Todos os deveres desta cadeira, agora, cedem ao de comemorar e lamentar o infausto sucesso, que ontem nos feriu, com a instantaneidade sinistra do raio: o passamento do venerando cidadão,