As casas, solidamente edificadas, pela maior parte de granito, são em geral só de dois ou três andares.

Há algumas belas igrejas, mas poucas dentre elas se acham situadas em posição de realçar à vista. A de Nossa Senhora da Glória é uma das mais conspícuas, colocada que está sobre um outeiro arredondado, do mesmo nome, e que se projeta no mar entre a cidade e a Praia do Flamengo. Há além das igrejas muitos outros edifícios públicos, entre os quais se pode mencionar o Mosteiro de São Bento, perto do porto, o Convento de Santa Tereza no topo de uma colina, além do belo aqueduto pelo qual corre das montanhas a água que supre a cidade; uma casa da moeda, uma casa da Ópera, um teatro, uma biblioteca que se diz conter cerca de cem mil volumes; um museu de história natural, uma escola de medicina, dois hospitais e, o que é o orgulho dos cidadãos, a Câmara dos Senadores, equivalente à nossa Câmara dos Lordes. É um belo edifício erigido há poucos anos na face norte do Campo de Santana. Encontram-se espalhadas pela cidade algumas belas fontes supridas por um aqueduto. Uma destas está situada na praça do palácio e destina-se ao suprimento dos navios surtos no porto. O aqueduto tem mais de seis milhas de extensão e termina junto da cidade por um magnífico renque de arcadas duplas.

De uma elevação no interior da cidade, chamada Morro do Castelo, tem-se uma bela vista tanto da cidade como da baía. E também uma deliciosa perspectiva da região do lado oposto da baía com a cidade de Niterói ou Praia Grande na frente e a alterosa Serra dos Órgãos, longe, à esquerda. Há nas vizinhanças mais próximas do Rio certos sítios que relembram a um escocês as montanhas do país natal, com a diferença, que, enquanto as montanhas de lá são desnudas e estéreis, são as daqui cobertas até o cimo de luxuriante vegetação tropical.

O grande desejo dos habitantes da cidade parece que é dar-lhe ares europeus, o que até certo ponto já acontece,