CAPÍTULO XXVIII

DA VILA DE MATO GROSSO A FRONTEIRA DA BOLÍVIA.

Mato Grosso, também chamada Vila Bela, foi fundada em 1754 pelo conde de Arambuja, primeiro governador da província. Sua situação é tão próxima das margens do Guaporé que algumas de suas casas chegam à beira mesmo do rio.

As ruas de Vila Bela são muito mais bem alinhadas do que as de Cuiabá; mas nenhuma delas é calçada nem iluminada. Entre os edifícios mais notáveis conta-se o palácio dos antigos governadores, hoje ocupado pelo tenente-coronel, comandante superior da fronteira; é uma grande casa térrea, bem construída, e onde ainda se veem os restos do antigo esplendor. No largo do palácio ficam ainda as casernas, e a câmara municipal, pegada à cadeia. Outros edifícios importantes são: a catedral da Santíssima Trindade, traçada sob largo plano, porém inacabada; a pequena igreja do Carmo, que é a menor da cidade e fica num quarteirão quase abandonado; a antiga Casa de Fundição, onde se faziam lingotes com o ouro extraído das minas; finalmente, a casa da pólvora, situada na margem do Guaporé, não longe da bonita capela de Santo Antônio, de cujo terraço tem-se uma vista magnífica dos arredores. Do outro lado do rio, em frente do povoado, ergue-se o morro de Grão Pará.