RECORDAÇÕES DE UMA EXPEDIÇÃO INFELIZ

I - AS ORIGENS DA EMPRESA

Antes do fim da guerra com o Chile, em 1882, a República da Bolívia dispunha de uma área total de 1.544.824 quilômetros quadrados, inclusive o território do Chaco, cuja posse o Paraguai e a Argentina lhe disputavam, simultaneamente.

Conquanto jamais fosse recenseada com apuro, as autoridades bolivianas calculavam a população do país em 2.500.000 almas, sendo que, dessa cifra, metade era constituída por selvagens e índios catequizados(1) Nota do Autor. Por outras palavras, população mais ou menos igual à do nosso Estado de Massachusetts ocupava território de extensão três vezes e meia maior que os dez estados norte-americanos compreendidos pelas designações de Nova Inglaterra e Estados Centrais.

Na era colonial, a Bolívia, vencida por Hernando, irmão de Francisco Pizarro, foi anexada ao Peru, tendo sido, em 1559, constituída em Audiência de Chargas, ou Alto Peru. "O mais ousado de todos os antigos conquistadores espanhóis",