INTRODUÇÃO

A chegada das notícias de paz ao Cabo da Boa Esperança, em 1801, alarmou consideravelmente os diversos comerciantes locais. É que eles possuíam imenso estoque de mercadorias, cuja venda se estagnou imediatamente. Recusavam-se então os holandeses a fazer quaisquer compras, contando efetuá-las, daí por diante, por uma bagatela, quando aqueles negociantes, ao evacuarem a colônia, fossem obrigados a se desfazer desses bens(7) Nota do Leitor.

Em consequência disso, procuraram-se outros mercados, sendo desde logo despachados navios para as Ilhas Maurícias, bem como para o Rio da Prata e várias outras praças, em todos os quadrantes.

Foi por esse tempo que participei, entre os amantes da aventura, do financiamento de um brigue com destino a Santa Helena e outro mercado, e assumi o encargo de dirigir pessoalmente a viagem. Velejamos do Cabo no dia 25 de fevereiro de 1802, aportando em Santa Helena em princípios de março. Nossa estada foi aí de três semanas, aproximadamente. Alguns dias após a partida, enfrentamos forte vendaval, que avariou consideravelmente o brigue, obrigando-nos a arribar ao porto mais próximo do Brasil. Chegamos à Bahia (ou São Salvador) pelos meados de abril.