homens, acocorados à sombra das árvores como os africanos, gritavam avisos quanto ao temível Picão, e prometiam pilotar-nos se esperássemos um dia. Manifestamos enfadados nossos agradecimentos por tal presunção, o que os decepcionou.

Dirigimo-nos para a esquerda do quebra da Tronqueira e, descrevendo pequena curva para a direita, às três horas da tarde entramos no saco do Picão. Aqui a corrente, girando para a margem esquerda dirige-se de oeste para nordeste leste. Uma pedra, perigosamente denteada, estendendo-se obrigou-nos a voltar a popa para a direita e cingirmo-nos à terra. A margem era de argila dura e macia, com veios de quartzo, exibindo canga, que se dirige para leste, com uma inclinação de 30° a 35°. Aproximamo-nos gradualmente da direita, onde desembarcamos para aliviar o barco e inspecionar a formação do terreno.

O Picão merece a má fama. É talvez a pior obstrução no rio das Velhas;(15) Nota do Autor uma barra larga quebrada com dentes próximos uns dos outros, detém o rio, além disso há rochedos que se estendem por duas milhas, acima e abaixo. O material é uma duríssima argila azul que serve de capa, cujas lâminas estalam facilmente. Tem uma cobertura metálica, não fica efervescente sob a ação de ácidos que, a endurecem, não sendo por outro lado afetada pelo fogo. Será evidentemente útil para construções. As rochas emergentes fazem com que a água fervilhe e ruja, espume disparando numa velocidade de nove pés por segundo em rápidas corredeiras. Arrastamo-nos pela margem direita, mas já que nosso barco cala 16 polegadas, em breve encalhamos e tivemos de recorrer a alavancas para flutuar. Passando à direita de um pequeno banco de areia, pudemos descortinar uma bela vista ao fundo. A queda de água tem três ou quatro pés, e não haveria dificuldade em abrir um canal central. Às cinco horas da tarde cruzamos para a esquerda e pernoitamos num banco de areia, ainda no saco do Picão, defronte de um morro e uma pequena cascata que parecia um brinquedo.

Aqui penetramos na terra mais adequada para emigrantes. Estamos fora do alcance dos grandes proprietários que querem vender milhas quadradas, algumas boas, muitas más e todas, é claro, pelo maior preço possível. Não há "terrenos devolutos"(16) Nota do Tradutor ou terras do Governo, mas os pequenos moradores são menos ambiciosos. Nessas paragens, um proprietário se dispõe a ceder quatro milhas quadradas, incluindo um bolo e grande córrego, por 300$000 ou 400$000, menos do que paguei pela minha jangada. Os "gerais", ou terras além do rio estão ainda mais baratas e geralmente onde a água corre em leitos profundos as terras podem ser compradas por um preço quase nominal