milha afastado do rio. Depois de labutar durante duas horas inteiras, os tropeiros fizeram alto sob uma árvore áspera como todas daquela margem, no porto em frente à passagem do Jatobá. O rio torna-se agora em geral repulsivo, estreita-se tanto como o alto do rio das Velhas, e as águas escuras e amarelas, rodopiam tetricamente, fervem e espumam em torno e de encontro aos dentes das rochas laterais, cujas cores negras e escuras contrastam desagradavelmente com as manchas de areia esbranquiçada. A passagem é comparativamente segura e há uma balsa para Curral dos Bois, na estrada real que vai à Bahia. Surgem algumas belas árvores no outro lado distante, protegendo a vila de casinholas esparsas,(21) Nota do Autor com uma capela dedicada a Santo Antônio da Glória. Os barqueiros da balsa estavam sentados, olhando-nos, descalços, com um tom de pessoas meio selvagens, metidas em roupas de couro sujo e rosários pendentes do pescoço. Todos, sem se preocupar com o suporte de um cinto, ostentavam, sem bainha, facas de lâmina lisa, que tanto poderiam ser empregadas contra uma onça, como contra um amigo. Antigamente os sacerdotes dessa região jamais viajavam desarmados. Um "eu sei?"(22) Nota do Autor pronunciado de forma arrastada, era a resposta que davam a qualquer pergunta, e "Au shé", oh! pshaw, indicava discordância.

Retomamos a marcha sob o que o Sr. Inácio gostava de chamar um "sol macho"(23) Nota do Tradutor de raios cruéis. O caminho era agora fundo e arenoso, melhor para o homem e pior para os animais, cortado por secas ravinas, pontilhado de quartzo róseo e sílex superficialmente riscado e listado, e obstruído por blocos de sienito e granito porfirítico - o chamado "olho de sapo" de São Paulo. As árvores que, rio acima, ostentavam frutas três semanas passadas, ali exibiam flores, à espera das chuvas. O rio retomara as dimensões que tinha em Pirapora. A profundidade, contudo, era grande, e isso, ligado à rapidez da correnteza, e com a grande perda ligada à evaporação, explicava suas dimensões reduzidas.(24) Nota do Autor

A lua havia nascido quando descemos, por um difícil barranco e através de poças de água do Moxotó ou Mochotó,(25) Nota do Tradutor rio que nescendo perto de Cariris Velhos, ao norte, separa as províncias de Pernambuco e Alagoas. Em frente à sua foz fica uma vila miserável que se gaba de ter a última balsa antes das Grandes Cachoeiras. Dormimos no mato, e eu sentia a grande depressão com que alguém se aproxima de um objetivo há muito visado, e cujo gozo parece tão grande de longe. Em Várzea Redonda eles haviam comparado Paulo Afonso com Itaparica, o que certamente não seria uma recompensa para 1.500 milhas de tal viagem, e todos concordaram que a primeira