como se em suas mãos estivessem, em verdade, os destinos das nacionalidades que representam. Daí, ainda, o simplismo com que se acredita serem as instituições governamentais e não as mentalidades dos próprios povos os modeladores dos perfis dos organismos sociais vigorosos incorporados à historia da humanidade.

Os bons governos prevêm, orientam e previnem. A mentalidade do povo forma inicialmente, porém, a "opinião pública", sem a qual nenhum governo poderá ser útil, oportuno e criador. Jefferson dizia por isso mesmo, admiravelmente, com a sua grande autoridade de estadista republicano, preferir — se lhe fosse dado escolher — um povo sem governo, mas com opinião pública enérgica, a um povo crente dela, embora dotado de órgãos de governo.

A opinião pública, dentro de um organismo social, pode, de fato, ser definida como aquilo a que Reclus chamou em bela imagem "a natureza atingindo a consciência de si mesma", exagerando, então, o conceito na aplicação que fez dela ao homem individualizado.

Bons governos pressupõem, pois, forças vigorosas de opinião pública suficientemente formadas. Esse, o governo dos "vivos". Mas os "mortos" também governam ...

Falou nesse gênero de governo o gênio de A. Comte em axioma tornado célebre. E acertou.