sul-americano) que erram pelas campinas sem fim daquelas latitudes, da mesma forma que o índio norte-americano construiu a sua civilização sobre o búfalo. Sua habilidade consiste em atirar as bolas — três esferas cobertas de couro cru que descrevem no ar o voo de ave selvagem e enrolam a correia que as prende no que quer que se lhes depare na trajetória — enlaçando os pernaltas ligeiros da mesma forma que os seus antepassados peavam a lhama.

É este o ascendente do gaúcho, o homem mais pitoresco do Brasil atual; mas, teria ele que sofrer revolução tão radical em sua cultura, com o advento do boi e do cavalo, que preferimos adiar o tributo que a ele íamos prestar até que da Europa lhes venham esses quadrúpedes.

Enquanto o governo brasileiro não fizer um levantamento etnológico das tribos existentes, os padrões de cultura primitiva que hão de prevalecer com maior evidência serão: o rio Amazonas e as manadas de guanaco. O primeiro domina toda a floresta que cobre a planície onde correm o seu leito e o do Orinoco; o outro não abrange apenas o Rio Grande do Sul, mas ainda o Uruguai, o Paraguai, os Pampas da Argentina, o Chaco, e, em eras passadas, deve ter incluído também sob o seu império os campos gerais de Mato Grosso.

Entretanto, o altiplano oriental do Brasil difere tanto dessas duas regiões que sem dúvida o desenvolvimento do povo que o habitou em tempos idos deve ter sido bem diverso em mais de um aspecto; isso principalmente com relação à região que se estende por entre as montanhas nuas de Minas Gerais e ao longo das planuras que daí se vão perder na Bahia, em Pernambuco, no Maranhão e no Ceará. Parte deriva da floresta perene que domina o sul da região, e a que se projeta para o Norte é apenas coberta daquela vegetação raquítica que no Brasil se denomina caatinga. Em vez das