CAPÍTULO IV

EM PLENA FLORESTA

(1873)

I. Os índios do Brasil - II. Os primeiros trabalhos em busca da terra de Canaã - III. Palavras proféticas:

"Daqui não sairei mais!" - IV. Itambacuri

I - A origem dos índios do Brasil ainda hoje é desconhecida.

As pesquisas destes últimos tempos não chegaram a fazer maior luz. A opinião geralmente seguida admite a imigração asiática.

Na época do descobrimento habitavam o Brasil, como é sabido, numerosos índios divididos em Tapuia, moradores do sertão, e Tupi, localizados no vasto litoral.

"Do nomadismo dos Tupi e Tapuia - explica Almeida Prado - e das suas lutas veio a extrema divisão das tribos. Não paravam nem sossegavam, nem mesmo entre os do mesmo grupo mantinham harmonia. Pareciam ter a psique do Judeu Errante, acrescentando-se-lhe, para mais, a coragem física. Em geral os índios no início da imigração esgalhavam-se em numerosas hordas, dividindo-se e subdividindo-se para com maior facilidade se locomoverem. Pelo trajeto desalojavam outros indígenas e, no fim de alguns anos, a agitação de uma tribo punha em movimento todo o gentio do interior, das serras e do litoral"(1) Nota do Autor